Привыкнув проливать кровь, духовенство вскоре принялось применять для пропаганды веры и искоренения ереси способы истребления, применимые сначала только по отношению к неверным.

Малейший намек на противостояние казался им достойным самой страшной казни. Уничтожение евреев, альбигойцев (участники еретического движения в Южной Франции, 12 – 13 вв.) и различных категорий еретиков, инквизиция, религиозные войны и те жестокие стычки, которые обагряли Европу кровью в течение столь длительного времени, – все это стало следствием самого пагубного духа нетерпимости, вызванного крестовыми походами.

Феодальный замок во Франции

Поскольку пагубные последствия крестовых походов были в достаточной мере освещены, обратимся теперь к их полезным итогам.

Последствия крестовых походов

С политической точки зрения, следствием крестовых походов, по крайней мере в Италии и Франции, стал сильный подрыв феодальных устоев. Сеньоры не только потеряли большинство своих земель в результате нужды, в которой они оказались, покрыв финансовой издержки экспедиций, но они также оказались вынужденными продать свои льготы и привилегии городам, которые постепенно становились маленькими независимыми государствами в пределах владений своих сеньоров, и подчиняющиеся лишь власти короля.

Предоставление различных свобод городам вскоре приобрело всеобщий характер, и, в конце концов, все города превратились в независимые коммуны. Это привело к значительному ослаблению феодального могущества, по крайней мере, незначительных сюзеренов. Большие же вотчины, наоборот, имели тенденцию расширяться.

Власть короля во Франции

Возросла также и власть короля, ставшего единственным повелителем среди вассалов и их сюзеренов. Короли Франции, такие слабые до крестовых походов, значительно расширили свое могущество после них в ущерб могуществу своих вассалов, которое вначале практически равнялось по влиянию королю, но по истечении нескольких веков стали лишь внешним атрибутом.

Вассалы Германии и Англии

Ослабление феодальной власти, которую породили крестовые походы, наблюдалось исключительно в Италии и Франции. В Германии и Англии результаты были прямо противоположными: вельможи, принимавшие лишь ограниченное участие в первых крестовых походах, не познали сокращения своих ленных владений, тогда как короли, которые, напротив, были серьезно вовлечены в крестовые походы, вскоре оказались во власти своих вассалов. Последние тотчас же этим воспользовались, чтобы ослабить власть монархов. Три немецких императора принимали участие в крестовых походах, а когда последних из них – Фредерик II – умер, императорская власть оказалась лишь номинальной.