Жоашен дю Белле родился в замке Ля Тюрмельер, недалеко от Лире, близ Анжера, в семье Жана дю Белле, лорда Гоннорского, первого кузена кардинала Жана дю Белле и Гийома дю Белле. Мать Жоашена, Рене Шабо, была дочерью Персеваля Шабо и наследницей Ля Тюрмельер (Plus me plaît le séjour qu’ont bâti mes aïeux — Мне милее дом, что построили предки).

Музей Жоашена дю Белле в Лире

Оба его родителя умерли, когда поэт был еще ребенком, и он оказался под опекой старшего брата, Рене дю Белле, который небрежно относился к его обучению, позволяя носиться по окрестностям фамильного замка. В возрасте 23 лет, однако, Жоашен дю Белле получил разрешение изучать право в Университете в Пуатье, без сомнения с тем расчетом, чтобы получить должность, благодаря протекции влиятельного родственника Кардинала Жана дю Белле. В Пуатье он познакомился с гуманистом Марком Антуаном Мюре и Жаном Сальмоном Макреном (1490-1557 гг.), знаменитым в те дни поэтом, писавшем на латинском. Там же, вероятно, он встретил и Жака Пелетье дю Мана, который опубликовал перевод «Ars Poetica» Горация, где было предисловие, в котором уже вырисовывались идеи, пропагандируемые позже поэтами из «Плеяды».

Знакомство с Ронсаром

По всей видимости, дю Белле встретил Ронсара в 1547 году на постоялом дворе по пути в Пуатье. Это событие может рассматриваться в качестве отправной точки поэзии Ренессанса французской школы. У них обоих было много общего, благодаря чему они быстро стали друзьями. Дю Белле вернулся вместе с Ронсаром в Париж, чтобы присоединиться к студенческому кружку, изучающему гуманитарные науки под руководством Жана Дора в Коллеже Кокре.

Если Ронсар и Жан-Антуан де Баиф являлись больше приверженцами греческих поэтических форм, то дю Белле больше склонялся к латинской поэзии. Возможно, его предпочтение языка, так близко связанного с его собственным, частично повлияло на более национальный и хорошо узнаваемый характер его поэзии. В 1548 году в свет вышло «Поэтическое искусство» Томаса Себиле (Art poétique Thomas Sébillet), который высказал большинство идей, которые Ронсар и его последователи вынашивали в сердце, хотя и с некоторыми расхождениями по основным вопросам, поскольку в качестве примера для подражания тот придерживался Клемана Маро и его сторонников. Ронсар и его друзья сильно поспорили с Себиле по этому и еще ряду пунктов, и они чувствовали негодование, что их идеи были предвосхищены и, к тому же, неправильно представлены.

Самые значимые произведения дю Белле «Сожаления» (Regrets), «Сельские игры» (Divers jeux rustiques), «Древности Рима» (Le Premier livre des antiquités de Rome) и «Поэмата» (Poemata ) были опубликованы все в 1558 году. По большей части они были обязаны вдохновению, полученному поэтом от пребывания в Риме, куда он отправился со своим родственником Кардиналом Жаном дю Белле в 1553 году. Однако с течением времени его энтузиазм к Риму угас, сменившись разочарованием, как в самом городе, так и в Церкви, и в августе 1557 году поэт вернулся в Париж.