Средневековье, помимо междоусобных войн и политических интриг, было временем, когда зарождалось и развивалось искусство — скульптура, живопись, архитектура, музыка и литература. Очагами этого искусства служили церкви и монастыри, которые строились на главных дорогах, ведущих в места паломничества. Продвижению искусства способствовали также богатые вельможи, которые приглашали ко двору талантливых людей со всего мира.
Рыцарский роман появился еще в Средние века. В центре его были приключения рыцаря, совершаемые во имя прекрасной дамы. Любовь представала как мифическое и непреодолимое чувство, предначертанное самой судьбой. Самыми известными романами того времени были «Тристан и Изольда», а также «Роман о Розе». Немалой популярностью также пользовались романы Беруля, Томаса Английского и Кретьена де Труа.
На смену средневековой литературе с ее героическими поэмами пришла куртуазная литература, которая принесла с собой новый идеал рыцаря. Отныне герои поклонялись даме сердца и именно в ее честь совершали подвиги, рискуя собственной жизнью. Отныне высшим благом было не служение Богу и своему сюзерену, а поклонение перед «верховной владычицей» своего сердца…
