Вслед за первыми вооруженными отрядами крестоносцев последовали и другие. Каждый стремился попасть в число «борцов за правое дело». Впрочем, двигало ими не столько желание принять участие в святом походе в Палестину, сколько желание быстро разбогатеть. По пути крестоносцы грабили и уничтожали всех, кто отказывался добровольно принять их на ночлег.
Крестовые походы возникли не в одночасье. Чтобы повести за собой толпы народа необходим был идейный вдохновитель. Им стал Петр Отшельник, монах, обладавший огромной энергией. Его преследовали видения, которые заставили его поверить, что ему поручена особая миссия на земле, за поддержкой которой он и обратился к Папе.
К моменту начала крестовых походов Востоком по-прежнему управляла Греческая империя. Хотя Константинополь и переживал глубокий упадок, но он оставался центром великой империи. Тем временем Франция переживала глубокий феодализм. Ее территория была покрыта укрепленными замками, хозяева которых вели полу-варварский образ жизни.
