Роман «Дженни Герхардт» был написан Теодором Драйзером в 1911 году. В свое время критики назвали его «Одной из самых прекрасных историй о любви» и «лучшим американским романом».

Выдающийся роман Теодора Драйзера — Дженни Герхардт

История Дженни начинается в 1800 году в городе Колумбусе (штат Огайо, США). Девушке в это время 18 лет. Она родилась в бедной семье, а все ее детство прошло в крайней нужде, семья едва сводила концы с концами. В семье – шестеро детей. Старший брат – Себастьян (или Басс), Дженни – второй ребенок, далее Джордж, Марта, Вероника и Уильям. Отец Дженни – немец по происхождению, очень религиозен, придерживается лютеранской веры, всех детей держит в строгости. Мать героини – труженица, с утра до вечера работает по хозяйству. Чтобы как-то помочь семье, она устраивается с Дженни на работу в отеле. Сначала они лишь моют полы. Потом начинают брать белье у постояльцев, чтобы хоть как-то повысить свой недельный заработок. Так, Дженни знакомится с сенатором Брэндером.

Он проникся расположением к молодой девушке и стал помогать ее семье. Однажды брат Дженни, Басс попал в тюрьму за то, что воровал уголь на ж/д станции (так делали многие семьи бедняков). За него был назначен залог в 10 долларов. Семья никак не могла собрать такие деньги. Дженни в отчаянии пошла ночью к сенатору Брэндеру в тайне от отца просить за брата. Тот выслушал ее и согласился помочь. Ему было 52 года, и в ту же ночь он сделал 18-летнюю Дженни женщиной, а впоследствии эта ночь обернулась для нее материнством. Сенатор обещал жениться на Дженни, как только вернется из Вашингтона, куда поехал по делам. Но в Вашингтоне Брэндер заболел и скоропостижно умер.

Жизненные испытания

Дженни оказалась в очень затруднительном положении. К тому же, когда отец узнал о позоре дочери, то выгнал ее из дома. Через некоторое время, однако, глава семейства уехал в Янгтаун, где нашел работу по специальности (стеклодув), посылая оттуда деньги семье. Старший брат Дженни Басс уехал в Кливленд, где, как считал, у него больше перспектив устроить свое будущее. Там он вскоре устроился на табачную фабрику. Когда отец уехал, Дженни вновь вернулась в семью, где родила девочку. Через полгода Басс вызвал сестру к себе в Кливленд, где она устроилась служанкой в особняке Брейсбриджей. Однажды в особняк приехал погостить друг хозяйки – Лестер Кейн, который был очарован милой служанкой. При первом удобном случае Лестер сообщил Дженни, что они созданы друг для друга и что она должна принадлежать ему. Однако Дженни не хотела вновь совершить прежнюю ошибку, не хотела вступать в греховную связь, а Лестер и не помышлял о том, чтобы девушке из народа. Но как всегда Дженни оказалась заложницей обстоятельств…

Продолжение в посте История любви Дженни Герхардт