Благодаря участию в крестовых походах представителей различных професий и ремесел, европейцы вскоре переняли от жителей Азии недостающие им знания в оружейном, стекольном деле, архитектуре, плотническом деле и торговле. Запад столкнулся на Востоке со многими шедеврами искусства, благодаря чему улучшился его эстетический вкус.
Крестовые походы по-разному повлияли на страны Европы. Так, в Италии и Франции, они способствовали обнищанию феодалов и росту могущества городов и влияния короля. В Англии и Германии, наоборот, короли утратили свое былое влияние, оказавшись во власти своих вассалов. Ведь в этих странах именно короли, а не поданные принимали непосредственное участие в крестовых походах.
Крестовые походы возникли не в одночасье. Чтобы повести за собой толпы народа необходим был идейный вдохновитель. Им стал Петр Отшельник, монах, обладавший огромной энергией. Его преследовали видения, которые заставили его поверить, что ему поручена особая миссия на земле, за поддержкой которой он и обратился к Папе.
Местные жители Сицилии обратились к норманнам за помощью в борьбе с арабами, но вместо союзников обрели еще одного врага, который беспощадно их грабил и убивал. Пришлось искать защиты у Папы Римского, который собрал целое войско, чтобы атаковать и прогнать норманнов, но потерпел полное поражение.
История арабского завоевания Сицилии тесно переплетается с нормандским завоеванием этого острова. Норманны узнали о существовании Сицилии от паломников в Палестину около 1015 г. н.э. Последние по дороге назад из своего путешествия помогли итальянцам отбить атаку мусульман, за что те показали им свои края и щедро одарили подарками. Так норманны узнали об этом сказочно красивом и богатом острове. Их рассказы о нем подвигли их соотечественников на грабительские набеги.
