В своих произведениях Мари де Франс рисует загадочный и восхитительный мир, населенный говорящими животными. Ее герои совершают необычные поступки, а некоторые из них даже перевоплощаются в животных («Bisclavret» на бретонском означает «оборотень»). Хотелось бы представить читателю одну из ее сказок. Только она писала в стихах на старофранцузском, а потому предлагаю своего рода пересказ сказки в прозе.

Мари де Франс, из иллюминированной рукописи

Были времена, когда не было человека, которому бы не доводилось слышать истории, рассказываемые довольно часто, о том, что некоторые люди способны превращаться в волков. И живут они в густой чаще леса. Такие люди-оборотни – хуже любого дикого животного: они бросаются на людей, причиняют много разрушений и бродят по ночам по лесу. Однако, хватит пока страшилок; мне не терпится рассказать вам сказку.

Сказка про оборотня

Давным-давно жил в Бретани барон Бисклавре, о котором ходила слава по всей округе! Он был добрым и красивым рыцарем, отличающимся благородным нравом. Его уважал местный правитель, и с ним водили дружбу все соседи. Он женился на очень богатой и красивой женщине. Барон любил и был любим. Однако одна вещь не давала покоя его супруге: каждую неделю ее муж исчезал на целых трое суток, и она ничего не знала о том, куда и зачем он уходил. И никто из его слуг также ничего не знал.

Постепенно в сердце баронессы любовь стала уступать место страху. Она не перестает терзаться вопросом, куда же уходит ее муж. Наконец ей удается вырвать у него признание и раскрыть тайну: ее муж – оборотень! Она также узнает от него, что если однажды, когда настанет момент превратиться в человека, он не найдет свою одежду, то больше не сможет покинуть волчью шкуру. Тогда благородная дама, тайно влюбленная в местного правителя, просит того проследить за ее мужем во время очередного ухода из дома и завладеть его одеждой. Так, барон был предан собственной женой. Поскольку никто его больше не видел, то все были убеждены, что он исчез навсегда. Его «вдова» снова вышла замуж.

Прошел целый год. Однажды король изъявил желание отправиться на охоту. Он направился как раз в тот лес, где обитал оборотень пропавшего барона. Как только собак спустили с цепей, они напали на его след и стали преследовать. Весь день собаки и охотники бегали за ним, пока, наконец, не поймали. Собаки уже собирались разорвать его и убить, но в этот момент Бисклавре узнал короля и бросился ему в ноги, чтобы просить о милосердии. Он встал на задние лапы, а передними стал обнимать колено короля и жалобно стонать. Тот удивился, несмотря на свой страх. Король позвал к себе всех своих спутников:

«Господа, – воскликнул он, – подойдите поближе и полюбуйтесь на чудо: как унижается это животное! У него, явно, ум человека, ведь он просит сжалиться над собой. Прогоните всех собак и чтобы ни один из вас пальцем не смел тронуть это животное. Поскорее, выполняйте! Я дарую животному свою милость, сегодня я больше не буду охотиться»!

После этого король вернулся в свой замок. Бисклавре следовал за ним попятам. Он держался как можно ближе к королю, стараясь ни на секунду не терять его из виду…

Продолжение следует…