Кофейни встречаются так же часто, как и в Европе, однако пышность подобных европейских заведений абсолютно незнакома Востоку. Всю обстановку зачастую составляют лишь циновки, чашки и наргиле.

Но кофе здесь подают настолько превосходный, что одной из наиболее серьезных проблем европейца, вернувшегося с Востока, является привыкание к тому отвратительному вымачиванию, которое подается под тем же названием в его стране.

Употребление кофе на Востоке, как известно, является относительно современной традицией, которая была неизвестна во времена расцвета арабской цивилизации.

Наргиле

Существует традиция под кофе курить изысканный белый ароматический табак, который на Западе знают лишь по плохим подделкам. Этот табак в основном подают в наргиле с длинными трубками. Существует несколько моделей такого наргиле.

Все они устроены таким образом, чтобы дым проходил через сосуд с водой перед тем, как попадет в рот во время курения, теряя, таким образом, свои главные токсические свойства. Чтобы наполнить наргиле, табак сначала вымачивают, затем сжимают в линию и помещают в верхний сосуд.

Внизу кладут подожженный уголь, и остается только вдыхать с обратной стороны трубки, чтобы поддерживать горение. Помимо наргиле, широко распространены сигареты, но сигары неизвестны восточным людям*.

Среди развлечений восточных народов наиболее популярным на протяжении веков является использование опьяняющего вещества гашиша. С ним даже самый жалкий феллах может почувствовать себя настолько счастливым на некоторое время, что он не променяет своего положения на статус самого могущественного монарха на земле.

Гашиш

Благодаря этому растению восточные люди решили трудную проблему помещения счастья во флакон и с тех пор всегда держат этот сосуд под рукой. Это растение играло и продолжает играть настолько важную роль в жизни жителей Востока, что будет небезынтересно углубиться в некоторые детали, описывающие его свойства.

Весь мир знает, что гашиш изготовляется из растения, известного под названием Cannabis indica – индийская конопля. Он продается в Каире и Константинополе в самых различных формах, среди которых есть даже варенье и кондитерские изделия: пастилки, конфеты и т.д. – самая распространенная форма.

Гашиш всегда смешивают с другими веществами, такими, например, как чилибуха, имбирь, корица, гвоздика и даже так называемая шпанская муха, которая значительно меняет его свойства.

* Восточный табак практически не содержит никотина, и, тем не менее, без привычки в виде сигарет его много не выкуришь. Итак, по всей видимости, там должны присутствовать другие вещества, помимо никотина, который долгое время считался единственным токсином дыма табака.

Чтобы определить их природу, несколько лет назад я провел исследования, которые привели меня к открытию в табачном дыме алкалоида, гораздо более токсичного, чем никотин, и изрядное количество синильной цианистой кислоты.

Результаты данного исследования изложены в книге под названием «Табачный дым. Химические и физиологические исследования», 2-ое издание, дополненное новыми исследованиями синильной кислоты, окиси углерода и других токсичных веществ, которые содержатся в табачном дыме.

Продолжение книги Г. Лебона История арабской цивилизации читайте в посте Гашиш

---