Монах Феодосий и географ Идриси, в частности, с восхищением говорят о дворцах, украшенных драгоценными породами мрамора, блестящими мозаиками, в окружении восхитительных садов, которые существовали при арабах.

В 878 году, во время осады Сиракуз, Монах Феодосий, взятый в плен и доставленный в Палермо, с похвалой отзывается о дворцах, мечетях и предместьях этого крупного города.

Палермо

Араб Идриси, который создал свой великий трактат по географии в том же Палермо, в эпоху правления Рожера II, то есть спустя некоторое время после завоевания Сицилии христианами, оставил после себя следующее описание этого города:

«Палермо, столица благородной Сицилии, сочетает в себе все виды славы и блеска. Этот город, один из самых прославленных городов вселенной, с самых древних времен служил резиденцией для правителей. Он расположен на берегу моря и окружен высокими горами. По рассказам путешественников, более приятного места для жизни не найти.

Палермо, вид сверху на город

Иностранцы, причаливающие к его замечательным пристаням, с восхищением любуется его величественными дворцами, возвышающимися и массивными башнями, стройными колоколенками молитвенных мест, основанных христианами, и обширными сводами мечетей. В особый восторг он приходит при виде совершенства работы и изысканности отделки, которые играли главенствующую роль в создании таких роскошных зданий. Палермо состоит из двух частей – замок и предместье. Замок (Эль-Касср) следует отнести к числу самых укрепленных мест.

Он делится на три квартала, где размещаются крытые рынки, базары, а также красивые дома знати. Именно здесь живут богатые торговцы – христиане, мусульмане, евреи. Стоит также отметить большую мечеть, которая превосходит по своей грации, по своей редкой, изысканной живописи и скульптуре, по своим образцам декора все, что только можно представить. На севере возвышается крепость, которая была построена по приказу короля Рожера. Хорошо были продуманы расположение и внушительная высота этого здания. Оно пронизано затейливыми арабесками и надписями, нанесенными с удивительным мастерством.

Предместье окружает город со всех сторон. Оно построено на месте нового города, который носил имя Эль-Халиса, и где со времен мусульман жил наместник халифа. Предместье занимает довольно большую площадь и содержит множество домов, рынков, бань, лавок, постоялых дворов. В окрестностях Палермо вы не увидите ничего, кроме искрящихся фонтанов, зеленых рощ и великолепных вилл. Невозможно постичь умом и описать пером всех привлекательных окрестностей этого города, которые в совокупности вызывают искреннее восхищение».

Превосходство арабов в знании искусств, промышленного производства и наук легко объясняется покровительством, которое оказывали им норманнские короли. Даже монахи восхищались их проницательным умом, однако все их изобретения скорее приписывали силам колдовства. Среди всех занимательных рассказов относительно арабов, я процитирую отрывок из латинской хроники, который довольно четко выражает мнение, которого придерживались их враги:

«В одной из своих экспедиций, – повествует летописец Робер Вискар– обнаружил статую, возвышающуюся на мраморной колонне и увенчанную бронзовым обручем, где были выгравированы следующие слова: «1 мая на восходе солнца я получу золотую корону».

Никто не может точно сказать, что означают эти слова. Однако один сарацин с Сицилии, пленник графа, очень сведущий, как и все сыновья Агара, в оккультных науках и толковании символов, сообщил Рожеру, что он разгадал скрытый смысл этих слов, и если граф освободит его, он растолкует ему их. Получив от графа обещание вернуть ему свободу и отправить назад на Сицилию, сарацин посоветовал ему приказать копать 1 мая в том месте, куда на восходе солнца будет указывать тень от статуи. Граф последовал его совету и нашел несметные сокровища».